Compositae
Il Cynara scolymus trae il suo nome comune dall’arabo al-kharshuf, il genere proviene invece dal greco kynara, che significa pungente, scabroso, in riferimento al suo aspetto spinoso; pure il nome della specie deriva dal greco skolimos = cardo.

Per il sapore intensamente amaro il carciofo è sempre stato tradizionalmente collegato per analogia alla bile e di conseguenza classificato fra i rimedi epatici. Questo si deve all’antica teoria delle signature secondo la quale le piante presentano segni che rappresentano le loro proprietà intrinseche utili per la vita dell’uomo.
Tali proprietà a livello epatico da tempo note alla medicina popolare sono state oggi scientificamente accertate e pienamente dimostrate.

In passato le radici e le foglie venivano usate per le loro proprietà diuretiche e tonico-amare lasciate previamente macerare nel vino bianco, o cotte nell’acqua.

Contiene innumerevoli e importanti principi attivi:

 acidi caffeici
 flavonoidi
 acidi organici
 principi amari
 polisaccaridi quali mucillagini e pectine
 tannini (responsabili degli effetti tonici e astringenti del carciofo)
 fitosteroli
 sali minerali, in particolare potassio, ferro e magnesio
 vitamine, betacarotene (provitamina A), B1, B2, C

Il carciofo ha come organo bersaglio principale il fegato.

• Azione ipocolesterolemizzante e antiaterosclerotica: documentata scientificamente.
• Il carciofo, oltre a ridurre la sintesi di acidi grassi e colesterolo da parte delle cellule epatiche, favorisce nel fegato la trasformazione del colesterolo ematico in acidi biliari e mediante l’azione coleretica (stimolazione delle secrezioni biliari) ne favorisce l’eliminazione attraverso i succhi biliari. Tale effetto, da attribuire alla cinarina, determina pertanto un abbassamento della colesterolemia; meno dimostrata risulta invece I’eventuale capacità di abbassamento della trigliceridemia
• Azione epatoprotettiva ed epatostimolante: dimostra un notevole effetto epatostimolante scientificamente dimostrato e stimola anche la rigenerazione delle cellule del fegato stesso. Gli acidi fenolici ostacolerebbero i danni provocati dai radicali liberi alle cellule epatiche, con un’attività inibitoria maggiore di quella della vitamina E.
  
• Azione eupeptica e stomachica: si esplica con un aumento della secrezione gastrica e della motilità gastrointestinale.
• Azione diuretica: probabilmente dovuta all’ azione dei flavonoidi, dei sali di potassio e di magnesio. Necessita di alcuni giorni prima di manifestarsi.

Le foglie

Consigliato per coadiuvare le funzioni fisiologiche del fegato, aiuta la digestione, abbassa il colesterolo. Può essere d’ausilio anche nelle orticarie, nelle dermatosi e nei reumatismi, specie se complicati da gotta. Nelle persone con problemi epatici aiuta anche a ridurre le transaminasi e i livelli di bilirubina ematici.

Le ricerche non hanno evidenziato controindicazioni o tossicità, né effetti secondari se non in rarissimi casi. Da usarsi con cautela solamente nelle persone con calcoli biliari o con restringimenti delle vie biliari.

 CARCIOFO Estratto Secco 50 cps